No todos son cíclidos en el lago

El lago Tanganyika es el segundo más grande del mundo y proporciona a los aficionados a los cíclidos una gran variedad de estos peces. Pero en este lago no todo lo que habita en él son cíclidos; existen otras familias de peces representadas y como gran ecosistema que es hay una gran variedad de mamíferos, reptiles, insectos, anfibios, aves e invertebrados que se relacionan con el lago y que dependen de él para sobrevivir. Este artículo pretende dar una visión más general de la fauna del lago o relacionada con ella. También, si recordáis, en el famoso documental de "En las profundidades del Tanganyika" se muestra un poco de está gran riqueza ictiológica.

Empecemos por los peces no cíclidos. Existen muchísimas especies de peces en el lago no pertenecientes a la familia de los cíclidos, es más, me aventuraría a decir que hay más especies de no cíclidos que de estos. Las familias Allesttiiiidae, Apllocheiilliichtthyiidae, Cyprriiniidae, Masttacembelliidae, Tettrraodonttiidae son algunas de las que podemos encontrar. Para más información podéis leer este interesante pdf de Eric Genevelle.
Pertenecientes a la familia de los crustáceos y que se puedan encontrar en el lago tenemos a camarones y cangrejos. Hay una especie de gamba endémica del lago y que responde al nombre de Limnocaridina tanganikae. Son pequeñas (alrededor de 1 cm) y viven entre los huecos y grietas de las rocas. Son una gran fuente de alimentos para algunos cíclidos.

Limnocaridina tanganikae.

Además de nuestro querido Neothauma tanganicense existen en lago otras 76 especies de moluscos, de las cuales 44 son endémicas. Tenemos una variedad considerable de almejas de todos los tamaños y formas; y un gran número de gasterópodos (Neothauma es uno de ellos), también con formas y tamaños muy variables y que muchos de ellos sirven como casa para nuestros adorables conchícolas o caracoleros.
Las aves que viven cerca del lago son, como es lógico, piscívoras y se dedican a pescar en el lago. También en el nombrado anteriormente documental se puede ver como un ave esta pescando zambulléndose en el agua. Podemos encontrar pequeños pájaros como el martín pescador, otros más grandes como cormoranes y hasta águilas.
El lago tiene, como cualquier hábitat africano, habitantes que es mejor no encontrarse con ellos por lo peligrosos que son. Estoy hablando de los cocodrilos y cobras que habitan las aguas del lago Tanganyika. La existencia de Crocodylus nicolitus hace que bucear para recolectar peces en algunas partes del lago sea una locura y por eso no hay en los comercios peces disponibles de estas sitios. La cobra de agua dulce o Boulengerina annulata stormsi es muy venenosa hasta tal forma que su picadura es mortal. Se alimenta de peces que captura entre las rocas. Existen dos especies más de serpientes acuáticas que podemos encontrarnos buceando o nadando en el lago que son Natriciteres olivacea y Graya tholoni. Como representante de las tortugas en el lago tenemos a una especie endémica: Pelusios sinuatus.

Pelusios sinuatus.
Foto de: http://www.wildherps.com/

Los invertebrados son una parte muy importante del ecosistema del lago. Cumplen una función primordial en la vida de muchos cíclidos al ser su alimento principal. Tenemos a microalgas como las diatomeas que son ingeridas por los Petrochromis y las Cladophoras que son el alimento de los Tropehus. Y luego, está el fitoplancton conpuesto por pequeños invertebrados y larvas de insectos que también es parte fundamental de la dieta de muchos peces. El fitoplancton está compuesto por copépodos, larvas de mosquitos, chinches, pulgas, y otros invertebrados.
Sorprendentemente en el lago Tanganyika se pueden encontrar medusas y esponjas como si de un mar se tratara. La medusa Limnocnida tanganyicae es pequeña (25 mm de diámetro) y tiene reflejos iridiscentes púrpuras.

Limnocnida tanganyicae.

También tenemos esponjas habitando en el lago, son las Spongilla moorei, S. uvirae y Nodospongilla tanganicae. Las dos primeras viven en simbiosis con algas unicelulares y por eso adaptan el color de estas, además son frecuentes donde no existe mucha vida piscícola.
Por último, si después de leer que en el lago podemos encontrar serpientes venenosas y cocodrilos sigues teniendo ganas de bañarte en sus aguas, ten cuidado donde lo haces y no molestes a los hipopótamos que viven en ellas porque tienen mal genio y causan más muertes al año que los cocodrilos y serpientes juntos.

Hippopotamus amphibius. Photo by Aaron Logan (http://www.lightmatter.net/)

Todas las fotos (si no, se indica) están tomadas de la página: http://tanganyika-cichlids.com/

Para más información leer el estupendo reportaje hecho por Eric Genevelle en su página http://tanganyika-cichlids.com/sommaire.htm.

Biotopos del lago Tanganika VII

Los fondos fangosos.

Los fondos fangosos son especialmente abundantes en el lago Tanganyika, es más, la mayoría de fondos que se pueden encontrar a profundidades mayores de 60 metros son así. Pero, el hábitat que voy a describir, lo normal es que ocupe la franja que va desde los 10 metros de profundidad hasta los 50 y sea un fondo plano sin apenas inclinación. Llamamos fango o lodo a la mezcla de diferentes materiales como arena, conchitas, piedrecitas...que hacen que el fondo tenga la suficiente consistencia para que se puedan escavar túneles y galerías en él. Alrededor de este fondo y de sus características han evolucionado los cíclidos adaptando conductas muy especiales y llamativas. En este hábitat los peces se han adaptado a vivir en hoyos escavados en la arena o utilizar cuevas entre las rocas.
Existen dos pequeños cíclidos que desovan dentro de hoyos en el fango. Estos dos cíclidos son el Neolamprologus kungweensis y N. signatus. Estos peces son muy parecidos y durante mucho tiempo ha existido una gran confusión sobre si es una misma especie o dos. Aunque morfológicamente son muy parecidos quien los a visto en su medio natural dice que son claramente distinguibles una especie de la otra debajo del agua; además N. kungweensis muestra en las hembras un ocelo negro en la aleta dorsal que no muestra N. signatus. Estos dos peces viven en hoyos escavados en el fango que tienen aproximadamente un diámetro de un centímetro y un profundidad de 12. Tanto machos como hembras tienen cada uno su propio hoyo separados normalmente por medio metro de distancia. Se encuentran nadando cerca del fondo y cuando se ven atacados o molestados se introducen en sus hoyos. Estas dos especies se alimentan de zooplancton y pequeños invertebrados que encuentran cerca de sus hoyos. Son monógamos y el desove tiene lugar en el hoyo de la hembra y algo muy curioso es que los huevos no se pegan por lo que se encuentran sueltos dentro del hoyo y sólo mantenidos ahí por la inclinación de este.

Neolamprologus signatus.
Foto de:http://www.akwafoto.pl/

Hembra de N. kungweensis
Foto de:http://www.tanganyika-collection.ru/

Luego como cíclidos incubadores bucales tenemos a tres especies: Limnochromis auritus, Triglachromis otostigma y Regnochromis calliurus. Mientras que L. auritus y T. otostigma gustan de vivir en hoyos en el sustrato, R. calliurus utiliza cuevas en las rocas para habitar. T. otostigma tiene una cualidad que le hace único y es que utiliza sus aletas pectorales para ir palpando el fango hasta encontrar algo que llevarse a la boca. Esto lo realiza mediante las últimas espinas de sus aletas que no se encuentran unidas mediante membranas y que utiliza a modo de dedos. Estas tres especies de cíclidos se alimentan de pequeños insectos y larvas de invertebrados que encuentran en el fondo fangoso, además de pequeños peces el R. calliurus.

Limnochromis auritus.
Foto de:http://www.akwafoto.pl/

Triglachromis otostigma
Foto de : http://www.ciklidbladet.se/

Reganochromis calliurus
Foto de: http://www.kerrigansaquatics.com/

Por último se describen cuatro especies pertenecientes al género Xenotilapia en este hábitat pero que nunca han sido observadas en su medio natural porque o se encuentran a mucha profundidad o viven en aguas muy turbias que impiden su visualización. Estas cuatro especies son: X. nigrolabiata, X. longispinis, X. burtoni y X. caudafasciata.

Manuales del Acuario: Cíclidos del lago Malawi.

Este pequeño libro, más bien una guía, sobre peces del lago Malawi está escrito por David E. Boruchowitz y editado por la Hispano Europea, tiene 64 páginas. Pertenece a una colección de manuales sobre acuarios y peces ornamentales. Es una pequeña guía con lo básico que hay que saber sobre el lago Malawi.

Empieza con una pequeña definición de los cíclidos diferenciando entre mbunas y utakas para pasar después a describir el lago y sus peces. En esta sección habla de los orígenes de los cíclidos en el lago, su especialización y algunas curiosidades de estos peces. Luego, en el segundo capítulo del libro bajo el título de "¿Qué mbunas debo elegir?" va exponiendo las características de cada género de cíclidos pero de una forma muy somera aunque están casi todos los importantes, al menos los más normales de encontrar para el aficionado. En el tercer capítulo da unos ligeros consejos sobre qué agua es la más apropiada para estos peces, volumen del acuarios, equipamiento, mantenimiento...Los tres últimos capítulos del libro son los menos extensos y están dedicados a la alimentación de los mbunas, reproducción y salud; como os podéis imaginar estos tres campos son tan extensos que darían para escribir de cada uno un libro por lo que lo dicho en este manual se queda muy corto, considerando incluso que es una simple guía.
La simpleza de los contenidos no es un defecto achacable a este manual ya que solamente quiere ser un pequeño acercamiento al lago Malawi y a sus cíclidos. Lo que más me gusta de este libro-guía es lo buenas que son los fotografías, o por lo menos a mi me lo parecen. Según la portada del libro, este viene con un tratamiento innovador fotográfico que da una máxima atracción visual (en palabras del propio editor). Realmente es así; y el libro disfruta de un brillo y viveza en sus fotografías de una manera extraordinaria. Resumiendo las fotografías son lo mejor del libro, además, vienen acompañadas de unos comentarios que se agradecen y que se echan en falta en otras publicaciones con más solera. De todas formas no esperéis fotos de los cíclidos en su ambiente y de los fondos del lago puesto que todas las fotos son hechas en acuarios.
Si tuviera que dar un veredicto sobre este libro diría que es recomendable. Primero, porque no hay mucha literatura donde elegir sobre cíclidos africanos; segundo, por sus fotografías; y tercero porque sirve como regalo perfecto para ese sobrino pequeño al que queremos introducir en la afición. Además es barato.

PD. ya sé que el libro es sobre el lago Malawi pero como muchos aficionados comparten afición por ambos lagos he pensado en poner la crítica, además tampoco tengo muchos libros sobre cíclidos como para ir eligiendo. Otra cosa, si alguien encuentra una foto de la portada en condiciones de ser vista que me lo haga saber porque no he encontrado ninguna válida.

Un poquito de autopropaganda

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Para quien no sepa que es eso de suscribirse a un blog pues deciros que es algo muy sencillo: es una herramienta que te permite ver las actualizaciones de tus blogs favoritos. Cuando visitas muchos blogs al día lo normal es utilizar un lector de blogs. El que yo uso es el google reader. Os animo a que lo probéis.

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Mil perdones a todos...

Mil perdones a todos los que están suscritos a este blog y que recien las actualizaciones vía email y a la gente que ha podido entrar y ha visto como iba cambiando el artículo de Biotopos del Tanganyika VI cada poco tiempo. El problema viene porque el editor de textos de blogger es una castaña pilonga y a veces hace lo que quiere y es imposible reconducirlo. Además, si a esto le sumas unas modificaciones que tengo que hacer en lenguaje html para que me salgan ciertas opciones en cada artículo pues ya tenemos el lío montado sin quererlo yo. Por eso he tenido que reescribir varias veces el artículo que antes mencionaba y en consecuencia han llegado varios emilios anunciando nuevos artículos en el foro. Si vuelve a pasar ya sabéis que es porque me estoy peleando con el editor de textos. La lucha continuará porque soy muy cabezota y las cosas o se hacen bien o no se hacen.

Un saludo a todos (si hay alguien ahí).